May 29, 2023
For Memorial Day, I am honored to have guest blogger Col. Duncan S. Milne,
US Marine Corps (Ret.), President of Dixon Center for Military and Veterans Services share his reflections on this day. We thank him for his service, and we honor all those who have lost their lives in service to our country.
Remember, Reflect, and Participate
If you’ve served in our nation’s military, you have answered a lot of questions from friends and family members who haven’t shared the experience. One of the questions I’m often asked is how many people I have known who have paid the ultimate sacrifice. If you’ve spent a career spanning several decades, that question can be very daunting. Not daunting because we don’t know, we do, but because the question brings back the reality of the loss and the devastating void that absence leaves in the families of those impacted, and in your heart.
Memorial Day provides us an opportunity to remember and reflect on those individuals and their families and the gravity of the impact they have had on our nation, our families, and our communities.
We often focus on individual loss on Memorial Day by sharing stories, visiting gravesites, and talking with the families in an attempt to cope with the loss. I often think about the loss outside of the immediate family and instead to the community they will never return to.
In many communities, large and small across the nation, this loss is very visible. Even after many generations, some parts of the country have never recovered from our wars. The Civil War decimated the populations of many rural areas on both sides of the conflict. In some parts of the nation, many towns that had great potential have not recovered to this day. Swaths of their population and much of their potential was simply gone.
The same can be said for World Wars One and Two and subsequent conflicts to this day. Our communities are our extended families, and the chasm created by the loss is very hard to overcome.
Memorial Day is the one coalescing event every year that puts that reality front and center. Communities come together to remember and reflect, but also to heal as a larger family and move forward in an effort to reach their collective potential in the face of such loss.
Today, an ever-decreasing percentage of our society bears the burden of guarding our freedoms and put themselves in danger on a real “two-way rifle range”. Every one of them knows they may not leave active service unscathed, yet they are still willing to make that commitment for you and me.
My ask of you this Memorial Day is to see what your community is doing and participate. Participate whether you’ve served or know someone who has. Participate because it is important to the health of your community family. Participate because it sets the tone in your community that sacrifice won’t be ignored but instead it is to be respected and honored.
Remember, Reflect, and Participate.
Colonel Duncan S. Milne
US Marine Corps (Ret.)
President | Dixon Center for Military and Veterans Services
29 mayo 2023
Para el Día de Recordación, me siento honrada de tener de invitado al “blogger” Coronel Duncan S. Milne, US Marine Corps (Ret.), Presidente del Centro Dixon de Servicios a Militares y Veteranos, comparte sus reflexiones sobre este día. Le agradecemos por su servicio a su país y honramos a todos aquellos que han perdido la vida al servicio de nuestro país.
Si tú has servido en las fuerzas armadas de nuestra nación, has respondido muchas preguntas de amigos y familiares que no han compartido la experiencia. Una de las preguntas que me hacen a menudo; es a cuántas personas conozco que hayan pagado el máximo sacrificio. Si has pasado una carrera que abarca varias décadas, esa pregunta puede ser muy desalentadora. No desalentadora porque no lo sepamos, lo sabemos; sino porque la pregunta revive la realidad de la pérdida y el vacío devastador que la ausencia deja en las familias de los afectados y en tu corazón.
El Día de Recordación nos brinda la oportunidad de acordarnos y reflexionar sobre esas personas y sus familias y la gravedad del impacto que ha tenido tanto en nuestra nación, como en nuestras familias y nuestras comunidades.
A menudo nos enfocamos en la pérdida individual en el Día de Recordación, compartiendo historias, visitando tumbas y hablando con las familias en un intento de lidiar con la pérdida. A menudo pienso en la pérdida fuera de la familia inmediata en lugar del de la comunidad a la que nunca volverán.
En muchas comunidades, tanto grandes como pequeñas en todo el país, esta pérdida es muy visible. Incluso después de muchas generaciones, algunas partes del país nunca se han recuperado de nuestras guerras. La Guerra Civil diezmó las poblaciones de muchas zonas rurales de ambos lados del conflicto. En algunas partes de la nación, muchas ciudades que tenían un gran potencial no se han recuperado hasta el día de hoy. Sectores de su población y gran parte de su potencial simplemente habían desaparecido.
Lo mismo puede decirse de las Guerras Mundiales Una y Dos y los conflictos posteriores hasta el día de hoy. Nuestras comunidades son como nuestros parientes lejanos, y el abismo creado por la pérdida es muy difícil de superar.
El Día de Recordación es el único evento que se fusiona cada año y que pone de relieve esa realidad. Las comunidades se unen para acordarse y reflexionar, pero también para sanar como parte de una familia más grande y avanzar en un esfuerzo por alcanzar su capacidad colectiva frente a tal pérdida.
Hoy en día, un porcentaje cada vez menor de nuestra sociedad lleva la carga de proteger nuestras libertades y ponerse en peligro en un verdadero “campo de tiro de dos fuegos”. Cada uno de ellos sabe que no puede salir ileso del servicio activo, pero aún así están dispuestos a obligarse a ese compromiso por usted y por mí.
Mi petición para ti en este Día de Recordación, es que veas lo que tu comunidad está haciendo y participar. Participa ya sea que hayas servido o que conozca a alguien que lo haya hecho. Participa porque es importante para la salud de tu familia comunitaria. Participa porque eso sienta las pautas en tu comunidad de que el sacrificio no será ignorado, sino que debe ser respetado y honrado.
Recuerda, reflexiona y participa.
Coronel Duncan S. Milne
US Marine Corps (Ret.)
Presidente | Centro Dixon de Servicios a Militares y Veteranos